Cada vez mais comum nesse público, a doença é uma das principais causas de cegueira no mundo
Embora seja uma doença associada à terceira idade, a catarata também pode aparecer em jovens. Nos últimos anos, esse quadro tem sido cada vez mais comum. “No caso dos jovens, a catarata está associada a fatores genéticos, traumas ou uso prolongado de medicamentos, como corticosteroides”, explica o oftalmologista do Hospital CEMA, Bruno Manni. A doença, que provoca uma opacidade no cristalino (lente natural que fica no globo ocular), pode levar à perda progressiva da visão. De acordo com a Organização Mundial de Saúde (OMS), a catarata está entre as principais causas de cegueira. No caso dos jovens, existem ainda dois outros fatores que podem desencadear a doença, um deles é a obesidade.
“Isso ocorre porque a obesidade está frequentemente associada a outras condições de saúde, como diabetes tipo 2, que aumenta o risco de formação de catarata precoce. O aumento dos níveis de glicose no sangue pode alterar o metabolismo do cristalino, favorecendo a opacificação da lente ocular, característica principal da catarata”, afirma o médico. Segundo ele, o estresse oxidativo causado pela obesidade também pode acelerar o processo de envelhecimento celular, incluindo o cristalino.
Outro fator de risco para o desenvolvimento da catarata em idades precoces é a exposição solar. Com temperaturas cada vez mais altas, ocasionadas pelas mudanças climáticas, a exposição prolongada e sem proteção desde cedo pode antecipar o processo de degeneração ocular. “Os raios UV danificam as proteínas no cristalino, levando à sua opacificação com o tempo. Isso é especialmente preocupante para aqueles que passam muito tempo ao ar livre, sem a proteção adequada, como óculos de sol com proteção UV”, detalha Manni.
Para minimizar os riscos de desenvolvimento precoce de catarata, o especialista listou algumas medidas protetivas que as pessoas podem adotar:
- Usar óculos de sol com proteção UV sempre que estiver ao ar livre, mesmo em dias nublados;
- Manter uma alimentação saudável e equilibrada, rica em antioxidantes, que ajudam a proteger os olhos do estresse oxidativo;
- Controlar o tempo de exposição a dispositivos eletrônicos e fazer pausas regulares para reduzir o cansaço ocular;
- Manter um peso saudável e prevenir condições como a diabetes, especialmente em crianças e adolescentes;
- Fazer visitas regulares ao oftalmologista para avaliações e exames oculares preventivos.
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